Ореанда находится в живописной местности между Ливадией и мысом Ай-Тодор, в пяти километрах от Ялты. Из Ливадии в нее можно пройти по почти ровной, без крутых подъемов и спусков, используемой для лечебной ходьбы Солнечной тропе. В 1861 году она связала два имения, принадлежавшие царской семье, поэтому и назвали ее Царской.
От Ореанды по нижней дороге можно пройти к легендарному Золотому Пляжу - лучшему естественному пляжу в окрестностях Ялты. Мелкая галька гладко отполирована морскими волнами. Существует несколько предположений, почему пляж назван Золотым. В старину строители предпочитали использовать прекрасную ровную гальку Золотого пляжа и платили за нее очень хорошие деньги. Так что многие поставщики сколотили неплохие состояния. А вот легенда утверждает, что неподалеку в море разбился во время небывалого шторма корабль бея, бежавшего в Турцию от русских войск. Трюм корабля был доверху набит золотом, отобранным у местного населения. Когда после бури люди вышли на берег, они увидели, что весь пляж усеян золотом - море возвратило то, что было несправедливо отобрано. С тех пор пляж называют Золотым.
Когда-то здесь располагалась крохотная греческая деревенька с этим именем, исчезнувшая еще до присоединения Крыма к России. Точного ответа на вопрос о происхождении этого топонима историки и краеведы не могут дать до сих пор.
В конце XVIII века эти земли были пожалованы Екатериной II командиру Балаклавского греческого батальона Ф. Ревелиотти. Затем Ореандой владел граф А.Г. Кушелев-Безбородко.
В начале XIX века земли Ореанды приобрели для императора Александра I, который собирался в этом живописном месте построить дворец для своей жены Елизаветы Алексеевны. Но его планам не суждено было сбыться, неожиданно царь простудился и умер.
В 1843-1852 годах в Ореанде был построен дворец по проекту А. Штакеншнейдера. Хозяйкой дворца и разбитого здесь же парка стала Александра Федоровна, жена Николая I. Строительство дворца было закончено в 1852 году. Позднее дворец и парк перешли по наследству ее сыну, великому князю Константину Николаевичу, но в 1881 году по нелепой случайности дворец сгорел и больше не восстанавливался.
Почти 70 лет спустя, в 1948 году, на месте сгоревшего дворца по проекту архитектора М.Я. Гинзбурга был возведен санаторий “Нижняя Ореанда”. Сейчас это современная комфортабельная здравница, предлагающая разнообразные методы лечения и общего оздоровления организма: грязелечение, физиотерапию, лечебные ванны и массажи, лазеролечение и многое другое.
Напоминанием о великокняжеской эпохе является сохранившаяся до наших дней Покровская церковь. Она была построена три года спустя после пожара, уничтожившего дворец Романовых. Автором проекта стал архитектор А.А. Авдеев, построивший храм в византийско-кавказском стиле. Художники Д.И. Гримм, академик М.В. Васильев, князь Г.Г. Гагарин расписали храм. Мозаичные иконы, выполненные в мастерской А. Сальвиати, украсили стены, купол и паруса храма.
Церковь была освящена в честь любимого православного праздника Константина Николаевича - Покрова Пресвятой Богородицы. Интерьеры храма создавал известный мастер Антонио Сальвиати.
Храм Покрова Богородицы упоминается в рассказе А.П. Чехова “Дама с собачкой”.
Церковь пользовалась большой популярностью у жителей Ялты и членов семьи последнего российского императора Николая II, которые обычно отдыхали в соседней Ливадии.
В советские годы храм едва не был разрушен, но местные краеведы добились признания его памятником архитектуры. Более 30 лет церковь использовалась как склад, а в ее дворе размещалась автобаза. В 1992 году храм вернули верующим, он был реставрирован, и сегодня в нем вновь проводятся богослужения.
в 20-е годы позапрошлого века в Ореанде был заложен императорский сад. Саженцы экзотических декоративных растений для нового парка доставлялись с юга Европы и с Кавказа. Сегодня старинный ландшафтный парк, площадь которого составляет 40 гектаров, принадлежит санаторию “Нижняя Ореанда” и является закрытым для всеобщего посещения.
Заметной архитектурной деталью парка является расположенная на утесе над Нижней Ореандой белая беседка-полуротонда. Она была возведена в честь закладки императорского дворца. Со скалы, на которой она находится, открывается великолепная панорама поселка и побережья. У моря высится скала Мачтовая, расколотая на две серые глыбы. В ней скрыт грот, в котором археологи обнаружили стоянку первобытного человека. А в революционные годы здесь располагалась подпольная типография.
Главной достопримечательностью парка является огромный старый платан, высота которого около 30 метров, а окружность ствола - 6,5 метра. Возраст этого исполина - около трех веков.
В парке имеется несколько искусственных водоемов, из них наиболее примечательно “Лебединое озеро”, расположенное у подножия высокой скалы. Озеро окружено посадками вавилонской ивы, лавровишни, калины, фотинии и других растений. Среди других водоемов интересен ряд небольших прудов, берега которых повторяют контуры морей - Черного, Азовского, Каспийского и Аральского.
Всего в парке представлено свыше 100 видов деревьев и кустарников. Абсолютное большинство из них является экзотическими.
Над Ореандой и окрестностями господствует гора-отверженец Крестовая (Ставри-Кая). Она получила свое название в честь памятного события. В 1837 году императрица Александра Федоровна с четой Воронцовых поднялись на эту скалу и установили на ней большой крест, а также посадили куст лавра. Крест не сохранился, но это событие закрепилось в народной памяти и дало название горе.
Гора Крестовая объявлена археологическим памятником, поскольку впоследствии на ней были найдены остатки средневековой крепости.
Южный склон горы отвесный, он словно срезан ножом, поэтому здесь часто проводятся соревнования между альпинистами. С вершины горы Крестовой хорошо видны Аю-Даг, мыс Мартьян, Ялта, Ай-Петри. Внизу белеют корпуса санаториев и радуют глаз яркой зеленью старинные парки.
Тропа, ведущая к Ореанде от Ливадийского дворца, называется Солнечной, или Царской. Она была проложена для верховых и пешеходных прогулок между двумя резиденциями, принадлежавшими августейшей фамилии. В прежние времена она еще называлась Горизонтальной: ее специально прокладывали так, чтобы на всем ее протяжении не было крутых подъемов и спусков, так как это вредно для людей, страдающих легочными заболеваниями.
Тропа ведет мимо белой ротонды над санаторием “Нижняя Ореанда”, Крестовой горы, виноградников, пересекает нижнюю дорогу и возле отрога Ай-Никола соединяется с тропой Курчатова, проложенной между ореандовским парком и вершиной Ай-Никола.
Далее солнечная тропа ведет в Гаспру, на мыс Ай-Тодор. По дороге расположен целый каскад здравниц и санаториев - “Горный”, “Курпаты”, “Парус”, “Жемчужина”.